ネコちゃんを飼っているオーナー様同士で、「こういうことあるよね」と、いわゆる「猫あるある」で話が盛り上がることはありませんか？
猫たちの習性は、人間からするとほぼ理解不能なことが多いものです。
私は実家でアメリカンカールという種類の猫を飼っていますが、実家で暮らしていたときは日々猫の不思議な行動に笑わせてもらっていました（笑）
今回は、ネコちゃんを飼っているオーナー様なら思わず「あるある！」とご共感いただける行動を、猫の1日に沿ってご紹介していきます。
ネコちゃんがとる“あるある”行動の理由やその気持ちについて解説いたしますので、ぜひオーナー様のネコちゃんと重ねながらお楽しみください。
目次
朝に見られる“あるある”行動
猫あるある＜その1＞「朝が早い」
猫を飼っているオーナー様なら一度は悩むのが、「ネコちゃんの朝が早過ぎる」という“あるある”ではないでしょうか。
もちろん個体差はあるので、朝はゆっくりめなネコちゃんもいるかと思いますが、一般的に朝が早いネコちゃんが多いようです。
私の実家の猫も、毎朝6時頃には起きては枕元でにゃーにゃ―鳴きながらごはんの催促をしていました（笑）
では、猫はなぜこんなにも朝が早いのでしょうか？
それは猫の「薄明薄暮性」という性質が関係しています。
「薄明薄暮性」とは、日の出前後や日没前後といった薄暗い時間帯に活発に活動する性質のことを指します。
人間のように昼に活動する「昼行性」や、夜に活動する「夜行性」とは異なり、猫はその中間のリズムで生活しています。野生時代にはこの時間帯に獲物を捕らえていたことから、現在でもその習性が残っていると考えられています。
そのため、現在でもその習性が残っていると考えられており、人がまだ眠っている早朝にかまってほしくて起こしにきたり、おなかがすいてごはんの要求をしたりするのでしょう。これもすべて「薄明薄暮性」の仕業なのです。
また、猫の睡眠について詳しく知りたい方は、以下のコラムもあわせてご覧ください。
≪獣医師コラム≫犬・猫の【睡眠】を深掘り！夢は見る？ 快適な睡眠環境は？など解説
【猫の睡眠の不思議】実は猫は夜行性じゃない⁉
猫あるある＜その2＞「毛づくろい」
朝ごはんを食べ終えた後、満足した様子で毛づくろいをしているネコちゃんの姿もよく見かけませんか？
実家の猫はごはんの後に必ず前足で顔をこするのですが、その様子があまりにも必死なので、面白くてつい毎回見入ってしまいます。
猫はとても綺麗好きな動物なので、自分の舌を使って抜け毛や汚れを取り除いています。
野生時代の猫たちは食べ物のニオイで敵に見つかる危険性があるため、ごはんの後は食事中についた汚れやニオイを舐めとっていたそうです。現代のネコちゃんにもその習性が残っており、ごはんの後は必ず毛づくろいをしているのです。
また、毛づくろいには体を綺麗にする目的以外の理由もあります。
体を舐めると唾液がつきますが、唾液が蒸発する際に体の熱を奪うことで、体を涼しくさせる効果があります。そのため、暑い日は毛づくろいをする回数も多くなる傾向があります。
毛づくろいの回数が増えたり、フローリングなどのひんやりとした場所にいる時間が長くなったりしたと感じた場合は、室温を調整してあげることが大切です。
あわせて、毛づくろいの回数が増えた場合は、体調や皮膚の状態にも注意が必要です。
ケガをしている部分を気にしたり、かゆみや違和感があるために舐め続けてしまったりしている可能性もあります。さらに、ストレスが原因で過剰に毛づくろいをしてしまう場合もあるため、最近の生活環境に変化がなかったか振り返ることも大切です。
皮膚の赤みや脱毛などが見られる場合は、早めに動物病院に相談するようにしましょう。
お昼に見られる猫の“あるある”行動
猫あるある＜その3＞「ふみふみ」
ネコちゃんの“あるある”行動として代表的なのは、前足で交互に押す仕草「ふみふみ」です。これは正式には、「ニーディング」や「ミルクトレッド」とも呼ばれています。
クッションや毛布の上で一心不乱にふみふみしたり、オーナー様のおなかや太ももの上でふみふみしたりするネコちゃんも多いのではないでしょうか。
実はこの行動は、子猫のときに母猫のおっぱいを吸う際に見られるものです。
子猫は、母猫のおっぱいをふみふみして母乳を出していたので、クッションや毛布など柔らかい感触に触れると、つい子猫のときのことを思い出して、ふみふみしてしまうとのだと言われています。
なお、オーナー様の体のどこかをふみふみしている場合は、オーナー様への安心や信頼の気持ちの表れでもあり、愛情表現のひとつとも考えられています。
ただし、ふみふみには少し注意したい点があります。
今までまったくふみふみしていなかったネコちゃんが急にするようになった場合は、何らかの原因により不安やストレスを感じている可能性があります。生活環境に何か変化がなかったか見直し、ネコちゃんのストレスに繋がるものの原因を探り、ストレス解消に努めてあげるようにしましょう。
さらに、ふみふみしながら対象をかじる場合は、ストレス発散を目的としている可能性があります。この行動は「ウールサッキング」と呼ばれ、誤飲に繋がる恐れもあるため注意が必要です。
ウールサッキングの対象はクッションや毛布などの布製品が多いですが、中にはプラスチック製品などを噛んだり吸ったりするネコちゃんもいます。
そのため、誤飲を防ぐためにも、クッションや毛布に限らず、「かじってしまう可能性があるもの」や「飲み込んでしまう恐れがあるもの」は、ネコちゃんの生活圏内に置かないようにすることが大切です。
今までとは明らかに異なる行動が見られた場合は、その様子を録画し、行動の前後の状況をメモに残しておくと、動物病院での相談がスムーズになります。
猫あるある＜その4＞「狭い場所で眠りがち」
朝ごはんを食べて眠くなった猫はお昼寝タイムへ入ります。
猫は先にご紹介した「薄明薄暮性」という性質から、日中は基本的に寝ていることが多いです。
そして、猫の睡眠に関してのもうひとつの“あるある”といえば、段ボールや紙袋など、とても狭い場所で眠る行動です。
「わざわざそんな狭い場所で眠って寝づらくないのかな…」と心配になることもあるかと思いますが、実は猫は狭いところが大好きなのです。
では、猫はなぜ狭い場所を好むのでしょうか。
この行動の背景には、猫の祖先であるヤマネコが草むらや木の穴など、周囲が囲まれた場所で眠り、外敵から身を守っていたことが関係しているようです。そのため、体が壁に触れている方が安心すると言われています。
壁を背にしていれば、後ろからの危険を気にする必要がなく、前方だけ気をつけていれば良いので猫も気持ちが楽になるのでしょう。
室内飼育のネコちゃんはおうちの中が安全だとわかっているはずですが、本能的に狭い場所を好むようです。
ただ、ここでも注意点があります。
猫は知らないうちに、タンスやクローゼットに入り込んでしまうことがあります。実際に、私の実家の猫も気づかないうちにクローゼットに入り込んでいたことがありました。姿が見当たらないことに気づいて家中を探し回ったところ、クローゼットの中で寝ている姿を発見しました…（笑）
特に夏場、気づかずに外出して長時間ネコちゃんを閉じ込めることになってしまった場合は、ネコちゃんの体に大きな負担になる可能性があります。タンスやクローゼットの開け閉めを行う際は、ネコちゃんが入り込んでいないかしっかり確認するようにしましょう。
夜に見られる猫の“あるある”行動
猫あるある＜その5＞「帰宅時にすりすり」
仕事を終えて帰宅すると、ネコちゃんが迎え入れてくれるだけで嬉しいのに、足元にすり寄って、体や顔をこすりつけながら何度もすりすりしてくる姿を見ると、とても癒されて疲れも吹き飛びますよね。
頭や体をこすりつけてすりすりされると、「会いたかったのかな」「甘えてくれているのかな」と感じて、思わず嬉しくなってしまう方も多いのではないでしょうか。
しかし実は、この行動には少し意外な理由があるのです。
猫がすりすりと体をこすりつけてくるのは、「自分のニオイをつけているため」と言われています。猫は頬、顎、おでこからフェロモンを分泌しています。外から帰ってきたオーナー様には自分以外のさまざまなニオイがついているので、頭や体をオーナー様にこすりつけて自分のニオイに戻そうとしているのです。
つまり、すりすりして甘えているように見せながら、自分のニオイをつけ直しているのです。
とはいえ、信頼している相手に愛情を示す行動であるのも確かです。
ネコちゃんなりの方法で「おかえり」を伝えてくれているのかもしれませんね。
猫あるある＜その6＞「夜の大運動会」
夜ごはんを食べて後はもう寝るだけ…そう思ったとたんにネコちゃんが急に走りだしたり、部屋中を駆け回ったり、キャットタワーに勢いよく飛び乗ったりと、夜の大運動会が始まることはありませんか？
この行動にも「薄明薄暮性」の性質が関係しており、日中はたくさん寝て体力をたっぷり温存しているので、夜はこのあり余った体力を発散するために、活発になると言われています。
ただ、あまりにも激しい動きが続くと「ストレスが溜まっているのかな」「遊び足りていないのかな」と心配になることもあるかと思います。
もし、毎日のように大運動会が続くようであれば、ネコちゃんと遊ぶ時間をつくってあげるようにしましょう。
寝る直前に運動をすると、興奮したまま落ち着くことが出来ない可能性があるので、夕方頃に遊びの時間を取り入れることがおすすめです。しっかり遊んで体力を使えば、ネコちゃんは疲れて満足するので思う存分遊んであげましょう。
また、大運動会には、オーナー様の気を引きたいという気持ちや、遊び足りないことによる行動が関係している場合もあると考えられています。このため、大運動会が始まった際に声をかけたり、一緒に遊んでしまったりすると、「動くと構ってもらえる」という学習に繋がってしまう可能性があります。
遊びの時間は大運動会が始まる前の夕方頃に取り入れるようにして、大運動会が始まっても遊びにのらず、過度に反応しないことが大切です。
猫の普段の“あるある”を観察してあげる
猫の行動の多くは、本来の習性によるものですが、中には体調不良やストレスのサインとして現れる場合もあります。
たとえば、これまで見られなかった行動を急にするようになったり、逆にいつもしていた行動をしなくなったりした場合は、何らかの異変が起きている可能性があります。
今回ご紹介した「ふみふみ」のように、リラックスしているときに見られる行動であっても、急に頻度が増えたり様子が変わったりした場合は注意が必要です。
ネコちゃんは体調不良を隠す習性があると言われています。
元気がない、食欲が落ちている、寝ている時間が極端に増えた・減ったなど、日常の中でのちょっとした変化にも目を向けてあげることが大切です。普段の様子をよく観察し、小さな変化に気づいてあげることが健康を守ることに繋がります。
気になる様子が見られた場合は、無理に様子を見続けるのではなく、早めに動物病院に相談することをおすすめします。
猫と快適に暮らすためのポイント
ネコちゃんがとる行動にはそれぞれ意味や理由があります。
オーナー様にとって、少し困ってしまう行動をとることもあるかもしれませんが、それを「困ったもの」として捉えるのではなく、「なぜそうしているのか」を理解してあげることが大切です。
例えば、先述のとおり夜の大運動会が気になる場合は、寝る前にしっかり遊ぶ時間を設けることで、ネコちゃんのエネルギー発散に繋がります。また、狭い場所に入り込む習性があるネコちゃんには、安心して過ごせるスペースをあらかじめ用意してあげることで、思わぬトラブルの防止になります。
このようにネコちゃんの習性に寄り添いながら環境を整えてあげることで、オーナー様にとってもネコちゃんにとっても、より快適で安心できる暮らしを実現できるはずです。
まとめ
今回は猫の“あるある”行動を解説させていただきましたが、いかがでしたでしょうか。
私もこのコラムを書いて、「あの行動にはこういった意味があったのだな」と勉強になり、猫の気持ちを知ることができる良い機会となりました。
日々の何気ない行動の中にも、ネコちゃんからのサインがたくさん隠れています。
ぜひ、今回のコラムを参考に、ネコちゃんとの暮らしをより一層楽しんでいただければ幸いです。
＜参考文献＞
・猫語図鑑～猫のボディランゲージを学んでもっとウチの子と仲良くなろう～
・イヌとネコの不思議101～いちばん身近な動物たちの体と行動の不思議～
・小動物臨床のための5分間コンサルト 犬と猫の問題行動 診断・治療ガイド
・VCA Animal Hospitals