こんにちは。レティシアンスタッフのMです。
猫を飼われているオーナー様の中には、愛猫に突然噛まれて驚いた経験がある方も多いのではないでしょうか。我が家の猫もかなりのやんちゃボーイなので、ふとした瞬間にカプッと噛んでくることがあります…（泣）
しかし、猫の噛みつきは “突然” 起こっているわけではありません。
多くの場合、猫なりの噛みつきの理由があり、その直前にはサインが発せられていることがほとんどです。
今回は猫が噛みつく主な背景と、噛みつきを減らすための接し方について、わかりやすくご紹介します。
目次
猫の「噛みつき」にはいろんなタイプが
猫に噛みつかれると「攻撃されたのでは…？」と不安になる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、猫の噛みつきにはいくつかタイプがあり、必ずしもすべてが危険な行動というわけではありません。
獣医行動学の分野では、猫が人間に対して示す噛みつきは、背景となる原因によっていくつかに分類されるといわれています。家庭で比較的よく見られるものとして、次のようなタイプが挙げられます。
猫の噛みつきのタイプ
・遊びの延長による噛みつき
・恐怖や不安による噛みつき
・撫ですぎなど過剰な接触による噛みつき
・興奮が別の対象に向かう噛みつき
・体の痛みや不調が関係する噛みつき
たとえば、遊びの延長のように軽く噛んでくる場合や、甘えるような様子で噛んでくる場合、猫の気持ちの解釈については諸説ありますが、猫自身に強い敵意はなく「ちょっと構ってほしい」「テンションが上がってしまった」という気持ちの表れであると考えられています。
一方で、強い力で噛んでくる場合や、唸りながら噛みついてくる場合は、恐怖やストレス、痛みなどが関係していることもあり、猫が身を守ろうとして必死になっている可能性があります。
このように、噛み方の強さやそのときの猫の様子によって、「伝えたいこと」は大きく変わります。噛みつきをひとくくりにせず、「どのような状況で起きているのか」を観察することが大切です。
ここからは、噛みつきが起こる背景について、もう少し詳しく見ていきましょう。
“突然” じゃない。噛む前に猫はちゃんと伝えている
愛猫に噛まれてしまったとき、「いきなり噛みつかれた」と感じることもあるかもしれません。しかし実際には、猫は噛む前に小さなサインを出していることがよくあります。
猫が噛みつく前のシチュエーション
・遊びに夢中になって力が入ってしまったとき
・撫でられて嬉しいけれど、そろそろ終わりにしてほしいとき
・爪切りなどが怖くて身を守ろうとしたとき など
こうした場面では、次のようなサインが見られることがあります。
猫が噛む前に出すサイン
・しっぽを細かくパタパタと振る
・耳が横や後ろに傾く
・瞳孔が大きく開く
・体がこわばる
・軽く唸る など
これらは「そろそろやめてほしいな」「これ以上は嫌かも」という猫からの大切なメッセージです。
中でも撫でている最中の噛みつきは、比較的よく見られるケースです。
「さっきまで気持ち良さそうにしていたのに…」と戸惑われた経験のあるオーナー様もいらっしゃるのではないでしょうか。
詳しい原因はまだはっきりとは分かっていませんが、「猫が心地良いと感じている時間や刺激の強さを超えてしまうと攻撃行動が起こる」という考え方があります。
猫同士のグルーミングは頻度こそ高いものの、1回あたりの時間は短く、舐める範囲も限られています。一方で、人間が撫でる場合は長時間かつ広範囲になりやすいため、刺激が積み重なり、猫の中で限界を超えてしまうことで噛みつきにつながるのではないかと考えられています。
猫の気持ちの変化については諸説ありますが、気持ち良さそうに見えていても、猫の中では「嬉しい」から「少し苦手」へと気持ちが切り替わる瞬間があります。猫から近づいてきたり膝に乗ってきたりした場合であっても、その変化に気づかず撫で続けているとつい噛みついてしまう…ということがあるようです。
多くの場合、噛む前には先ほど挙げたようなしっぽや耳の変化などが見られるため、こうした小さなサインに気づき、早めに手を止めてあげられたら、噛みつきはぐっと減らせるでしょう。
また、撫でられる刺激に敏感な猫の場合は、やわらかい歯ブラシで頭部を軽くなでる方法が紹介されることもあります。歯ブラシは猫同士の舌の刺激に近い感触になるとされ、人間の手よりも刺激が限定的になるため、段階的に慣らしていく方法のひとつとされています。
ただし、歯ブラシの使用はすべての猫に適しているわけではないため、様子を見ながら無理のない範囲でお試しいただくと良いでしょう。
八つ当たり・とばっちりによる噛みつきの場合
噛みつきの理由は、必ずしもその場の刺激だけとは限りません。
中には、別のところで感じた刺激やストレスが引き金になる場合もあります。
たとえば、窓の外に鳥や虫を見つけて興奮したとき。
窓越しに気になる相手が見えているのに近づけないストレスが行き場を失い、近くにいたオーナー様の手足に噛みついてしまう…ということもあるようです。
また、遊びが足りていないときや気持ちが高ぶっているときにも、動く手足が「獲物」のように見えてしまい、反射的に噛んでしまうことがあります。
このような行動は「転嫁性攻撃行動」と呼ばれます。強い興奮やフラストレーションが直接の対象に向けられないときに、近くの別の対象へ向かってしまうことで起こる攻撃行動を指しています。
驚くことに、猫の興奮状態は数時間～数日も続くことがあるようで、きっかけとなる刺激がなくなってしばらく経ったあとに転嫁性攻撃行動が発生する場合があります。そのため何が引き金だったのか気づきにくく、オーナー様は「何の前触れもなく噛んできた」と感じられることもあるかもしれません。
こうした噛みつきは、怒りの表出というよりも、興奮やフラストレーションの転嫁によって生じていると考えられているため、興奮を高めすぎない環境づくりや接し方が大切です。
具体的には、次のような工夫を取り入れてみましょう。
猫の「転嫁性攻撃行動」を防ぐには
・猫が興奮しているときには無理に触れず、落ち着くまでそっと距離を保つ
・興奮の原因となっている刺激をできるだけ減らす
（例：外猫や鳥が頻繁に見える窓にはカーテンを設置する、視線を遮るように家具を配置する など）
・日頃から十分に遊ぶ時間を確保し、興奮しすぎる前にエネルギーを発散させる
・猫がひとりで落ち着ける場所を複数用意し、キャットタワーなどを活用して立体的に移動できる空間を整える
・多頭飼いの場合は、水やトイレ、爪とぎなどの必要な資源を複数か所に配置し、猫同士の緊張やストレスを軽減する
なお、興奮による噛みつきのほかにも、怖がりな性格の猫の場合、突然くしゃみや笑い声などの大きな音がして驚いた拍子に、身を守ろうとして噛んでしまう場合もあるようです。
子猫による噛みつきの場合
噛みつきは成猫だけでなく、子猫の成長過程でもよく見られる行動です。
子猫の場合は怒りや攻撃ではなく、遊びや学習の延長であることがほとんどです。
そのため、動くものを見ると反応して噛んだり、じゃれあいの延長で噛んだりするのは、狩りの動きをまねながら体の使い方や力加減を覚えていく大切なステップのひとつといえるでしょう。
基本的には、子猫は母猫やきょうだい猫との関わりの中で「強く噛むと相手が嫌がる」ということを学んでいきますが、一緒に過ごす時間が少なかった子の場合、噛む力加減を学ぶ経験が十分に得られないこともあります。
それに加えて、人間の手足をおもちゃ代わりにして遊んでしまったり、噛まれてもそのままにしてしまったりすると、猫にとって噛む練習になってしまうこともあるため注意が必要です。
もし遊びの延長で猫が手足に噛みついてきた場合は、手足からおもちゃへ遊びを切り替えるようにしましょう。そうすることで少しずつ力加減を学んでもらうことができるはずです。
ただ、おもちゃを使用しても手足に向かってくる場合は、「噛んだら遊びが終わる」と伝えるために、「止まる」「隠す」「立ち去る」を意識してみましょう。
また、遊びがエスカレートしやすい猫の場合は、遊び方そのものを工夫すると良いです。
たとえば、5分ほど集中して遊んだら一度休憩を挟み、猫が落ち着いてから再開するなど、メリハリをつけることで、過度な興奮やそれに伴う攻撃行動を防ぐことができます。
この「遊ぶ→休む」の流れを繰り返し、全体で15～30分程度を目安に遊んだら、最後はおもちゃをしっかり捕まえさせたり、少量のおやつを与えたりして「狩りが完了した」という形で遊びを終えると、満足感が高まりやすいとされています。
余談ですが、我が家の猫も小さい頃はよく私の手を噛んでいました。当時は「歯がムズムズしているのかな」と思い、そのまま噛ませてしまっていたのですが、冒頭でお話しした “カプッ” と噛んでくる理由は、もしかするとその頃の経験が関係しているのかもしれないと、今になって感じています…（苦笑）
噛みつきと上手につきあうために大切なこと
猫の噛みつきが発生しても、強く叱ることや体罰を与えてはいけません。
大きな声を出したり手を振り払ったりすると、猫がさらに興奮してしまったり、恐怖・不安の感情を芽生えさせてしまったりする原因となり、さらに激しい噛みつきを生じてしまう可能性があります。
また、必要以上になだめたりフードを与えたりすると、猫が「噛むと良いことがある」と覚えてしまい、かえって噛みつきをやめにくくなることもあります。
大切なのは、「噛む」という行動そのものだけでなく、なぜその行動が起きたのかという背景に目を向け、猫の気持ちや状態をくみ取ろうとすることです。
猫の噛みつきを減らす対策
・原因となる刺激を減らす
・猫が安心して過ごせる場所を複数用意する
・おもちゃでしっかり遊んでエネルギーを発散させる
・撫でる時間は短めにして、嫌がるサインが出たらやめる
・噛まれたら静かに距離を取り、その場を終わりにする など
こうした対応を積み重ねていくことが、噛みつきを減らす第一歩につながります。
なお、これまで噛まなかった猫が急に噛むようになった場合は、体の痛みや不調が関係している可能性もあります。「いつもと違うな」と少しでも感じたら、早めにかかりつけの獣医師様に相談しましょう。
また、オーナー様自身もケガをしてしまった場合は、傷が浅く見えてもまずは流水でしっかりと洗い流しましょう。
噛まれた傷から炎症や感染を起こすことがあるため、できるだけ早めに洗浄しておくことが大切です。傷が深い場合や腫れ・痛みが続く場合には、医療機関を受診することが望ましいです。
まとめ
噛みつきは、猫からの「困っているよ」「気づいてほしいな」というサインです。
噛み方の強さや状況によって、猫が伝えようとしていることはさまざまですが、噛む行動だけに目を向けるのではなく、その奥にある気持ちに気づいてあげることが大切です。
日頃の接し方や遊び方を工夫しながら猫と向き合っていくことで、噛みつきは少しずつ減り、きっとより安心できる関係へとつながっていくでしょう。
＜参考文献＞
・猫における人間への攻撃性 Human-Directed Aggression in the Cat（2008）
・パピークラス＆こねこ塾 スタートBOOK
・獣医師のためのイヌとネコの問題行動診療入門マニュアル
・小動物臨床のための5分間コンサルト 犬と猫の問題行動 診断・治療ガイド
・AAFP and IFSM Feline Environmental Needs Guidelines/Sarah LH Ellisなど/Journal of Feline Medicine & Surgery/2013